Foto: Christer T Johansson, Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Bild verkleinert.
Die Pillen-Brennnessel (Urtica pilulifera) ist in Mitteleuropa selten zu sehen. Ihr Name verrät das auffälligste Merkmal: Die Fruchtstände sind rund wie kleine Kugeln oder „Pillen“. Ihre eigentliche Heimat ist der Mittelmeerraum.
Merkmale
Die Pillen-Brennnessel ist einjährig und einhäusig, trägt männliche und weibliche Blüten also an derselben Pflanze. Typisch sind die kugelförmigen Blütenstände, nach denen sie benannt ist. Bei einzelnen Pflanzen sind die Blätter ganzrandig, also nicht gezähnt. Dieses Merkmal wird rezessiv vererbt. Solche Pflanzen sehen Majoran ähnlich und wurden deshalb früher scherzhaft „Spanischer Majoran“ genannt. Verwechseln Sie sie nicht mit echtem Majoran, denn die Pflanze trägt, wie andere Brennnesseln, Brennhaare.
Herkunft und Verbreitung
Die Art stammt aus dem Mittelmeerraum und bevorzugt warme, trockene Standorte. Sie kommt hauptsächlich im Mittelmeerraum, in Westeuropa und auf den Azoren vor. In Mitteleuropa gilt sie als eher selten. Einzelne Vorkommen führt man darauf zurück, dass sie aus Kräutergärten verwildert ist, in denen sie früher wegen ihrer schleimigen Samen angebaut wurde.
Pillen-Brennnessel und Große Brennnessel
Anders als die Große Brennnessel, die mehrjährig ist und sehr unterschiedliche Standorte besiedelt, ist die Pillen-Brennnessel einjährig und an Wärme gebunden. Für Brennesseltee wird sie nicht verwendet; dafür steht die Große Brennnessel. Weitere Verwandte finden Sie auf den Seiten zur Kleinen Brennnessel und zur Röhricht-Brennnessel.